这名退役自卫官名为栗原敏胜，现年72岁。他曾在陆上自卫队工作，担任过教官。据上司和邻居反映，栗原“对工作热心”、“为人开朗”。他10多年前与家人一起搬到宇都宫市针谷町，几年前开始独自一人生活。
据日本《每日新闻》等媒体报道，栗原从自卫队退役后，女儿患上了精神疾病，他与妻子的关系因此恶化，后被妻子以“家暴”为由起诉离婚，栗原败诉。
栗原在社交媒体和自己开设的视频网站上多次对参与离婚诉讼的裁判员、调解员表达不满。
从去年年末起，栗原在网络中的留言变得言辞激烈。今年3月，他在社交网站上写道，“养老的1500万日元（约合95万元人民币）已经因为抵押到期被没收了，”“此刻我觉得结束被孩子老婆斩杀的人生更加幸福”。
发生爆炸的宇都宫城址公园距离栗原家约8公里。警方调查显示，栗原坐在公园的长椅上引爆了炸弹。在23日上午11点40分自爆发生之前，栗原家和他的汽车都被点燃，五间民宅和两辆汽车在火灾中受牵连。爆炸还导致两名男子受重伤，一名中学生受轻伤。