本届里约奥运会的导演是巴西的国际级名导费尔南多·梅里尔斯，他的作品《上帝之城》曾获2004年奥斯卡最佳导演奖提名，是巴西电影的代表作之一，影片虽然讲述的是贫民窟的灰暗故事，但镜头却阳光诗意，在他的执导下，此次开幕式给全球观众带来了一个不一样的巴西。
无独有偶，算上本届奥运会，近年来的4届奥运会均由知名电影导演“掌勺”。电影导演们发挥自身优势，将奥运举办国的独特文化用文艺的形式演绎出来，呈现出气势恢宏、震撼人心的演出。
盛宴导演
他是讲述巴西国家
“自豪故事”的最佳人选
里约热内卢选择了一个“意料之外”的合作伙伴创造了这场巴西盛宴，观看人数多达30亿。而这场盛宴的导演就是费尔南德·梅里尔斯，其最为著名的作品是以犯罪猖獗的巴西贫民窟为题材的电影《上帝之城》。
导演镜头下所创造的城市视角被美国第一影评人罗杰·艾伯特称之为“惊心动魄甚至是惊悚的”。在承认这个国家存在问题的同时，也许“视觉形象大使”梅里尔斯是能够讲述这个国家“自豪故事”的最佳人选了。“他能够洞察事物，并将其高雅地表现出来。在这一点上梅里尔斯有着可靠的业绩表现。”科罗拉多大学电影历史学家穆诺兹说道。
梅里尔斯1955年11月9日出生在巴西圣保罗的一个中产阶级家庭。他在圣保罗大学学习建筑学。而同时他发现自己的兴趣在制作电影上，于是他开始在朋友的小组里做实验性录像短片，并成立了一个独立制片公司。这几个才华横溢的年轻人不久就拍摄出了出色的作品，并在上世 纪80年代巴西主要电影节中屡获奖项。90年代后期，他在拍广告的同时也开始拍摄电影，先后拍摄了两部短片和两部长片。
2000年他开始筹拍电影《上帝之城》，并于2001年拍摄完成。这部反映里约热内卢贫民区变迁的电影上映后立即席卷世界影坛，在西方各大影展、电影节中屡屡折桂，还入围了第76届奥斯卡奖的四项大奖，其中包括最佳影片和最佳导演。2005年他又导演了广受赞誉的《不朽的园丁》。
2006年-2007年作为制片商，他监制了《上帝之城》的姊妹篇《人类之城》；这部反映人类暴力根源的电影同样获得了巨大成功。
梅里尔斯此前透露，“里约奥运会开幕式的预算，不足伦敦奥运会的十二分之一、北京奥运会的二十分之一。国家境况如此，花费大笔预算在开幕式上没有意义。这不会是一场高科技的开幕式，我们要炫的是概念。”