正是小龙虾肥美丰腴季节，走进“中国小龙虾之乡”湖北潜江，慕名而来的“吃货”们占领了街头大大小小的龙虾店，“油焖大虾”“蒜蓉大虾”的招牌彻夜通明，空气中弥漫着诱人的香辣味道。
“我们花了15年‘养大’了一只虾，现在是因虾出名、围着虾忙、靠虾致富。”潜江市委书记胡功民说，去年潜江小龙虾综合产值达150亿元，养殖规模、加工能力、出口创汇连续11年领跑全国。小龙虾已成潜江的第一特色产业、转型升级的第一示范产业、接二连三的第一综合产业。
“虾稻共作”，增产增收50%，跳出“种粮不挣钱”怪圈，半数农民因虾而富
“一年收一季稻、两季虾，亩均纯利润在4000元以上，是单种水稻的3倍多。”在潜江市高场办事处联丰村，村民宋继伟一脸笑意：“今年行情好，一斤虾25元，80亩虾田挣个30多万元没问题。”
和宋继伟一样，潜江通过小龙虾致富的人不在少数：全市小龙虾养殖面积达35万亩，其中“虾稻共作”面积31.5万亩，半数农民因虾而富。
虾稻共作是潜江探索的生态种养模式。市水产局高级工程师陶忠虎介绍，每到插秧时节，把幼苗期的小龙虾移至围沟内生长，等秧苗长结实了，再把幼虾引回到稻田里。这样，6月到10月份种稻，10月至来年5月养虾，实现“一稻两虾”。
“虾稻共作可亩产200多斤小龙虾，补上了秋季小龙虾市场的空档期，农民增产增收近50%。”他说。
不仅增收，而且生态环保。“稻梗不需要烧，成为虾的饲料，生产过程中使用频振式杀虫灯，不使用农药化肥，水稻和小龙虾的品质都得到提升。”陶忠虎说。
“刚推广时不好接受，可农民慢慢算过来账了。虽然稻谷亩产减少了300斤，但每斤收购价高了2毛钱，而且省下了化肥农药钱，再加上卖虾，算下来反而增收了。”宋继伟说。