何 勇
我国餐桌上的食物浪费相当严重。有数据显示，每年餐桌上的食物浪费，相当于倒掉两亿人一年的食物或口粮，其中吃自助餐浪费现象尤为突出。为了减少、避免消费者在吃自助餐时造成食物浪费，餐厅向消费者收取100元的“浪费保证金”，或许让消费者心里不太爽，但不管是从法律层面说，还是从节约粮食角度讲，这都未尝不可。
自助餐按需自行选择食物、饮料，只要交了钱就可以放开肚皮吃，即便吃成“扶着墙出来”的样子也没有关系。但是，自助餐模式的基本规则是，消费者吃多少只能拿多少，不能多拿食物，不能浪费、糟蹋粮食，吃不完也不能打包带走。
很明显，自助餐与普通餐馆点菜就餐有着本质的区别。消费者在餐馆点菜就餐，不管点多少菜，能不能吃得了，都要为所点的每一份菜付钱，所点饭菜的所有权也归消费者个人所有，是打包带走，还是留在饭店当垃圾倒掉，消费者自己说了算。换句话说，消费者点菜就餐浪费食物，浪费的是自己的钱，只是其行为在道德层面不文明，并没有侵犯到其他人的合法权益。但消费者吃自助餐时，除了吃进自己肚子里的食物属于自己所有之外，其他尚未被食用的食物依然归餐厅所有，消费者不能浪费，也无权打包带走。
可见，消费者多拿食物吃不完，造成了浪费，实质上就是一种违约行为，给自助餐厅造成了额外的经济损失，依法理所应当给予赔偿或支付违约金。这如同旅客在酒店住宿时，弄坏了房间设施要赔偿的道理是一样的。自助餐厅收取的“浪费保证金”，实质上收的是违约金，而非对消费者进行罚款。所以，虽然自助餐厅不是行政机关，不享有处罚权，不能对浪费食物的顾客进行罚款，但可以对浪费食物的顾客收取违约金，这在法律上是合法的。