在2016赛季中超联赛颁奖典礼的最后阶段，中国足协主席蔡振华接受了主持人现场关于国家队的提问。蔡振华在回答中透露，里皮向他表示，15号与卡塔尔的比赛不一定能赢球，但至少可以看到国家队的变化，而且有好的表现。
颁奖典礼的最后，颁发了国家贡献奖，蔡振华作为颁奖嘉宾，向5家获奖的俱乐部颁奖。随后，蔡振华在现场接受了主持人的提问。里皮入主国足让球迷的期待更高，对此蔡振华表示，他已经看到了球迷的热情，“今天晚上这个足球的盛宴让我非常感动，这不仅仅是现场非常的热烈，而且通过央视和新媒体的转播，让亿万足球迷来支持中超，来为之欢呼。”
随即，蔡振华谈到了15号国足即将在12强赛与卡塔尔的比赛，“确实国足15号的比赛，相信每一个人都非常期望，大家都知道国足主帅里皮先生已经在昆明带队，进行为期12天的训练。今天上午我们专门和里皮先生一起研究了15号的比赛，里皮先生今天给我讲了两句话，我想让大家来分享：一是他非常期待15号的比赛；另外一个，他说他不能保证这场比赛一定能赢，但他表示，15号的比赛国足一定有变化，一定有很好的表现。我想就让我们一起期待，期待国足15号的比赛赢得胜利。”