1957年第一届广交会开幕时，正是浙江经济建设的一个小阳春，杭钢、杭二棉等企业陆续开工兴建。不过当时浙江外贸一片荒芜，主要是出口丝绸、茶叶、桐油、猪鬃、肠衣等土特产。1958年出口总额1689万美元，不及2015年一天出口额的3‰。
所以当上世纪80年代中期，笔者所在的浙江省经济研究中心，提出实行外向型发展战略时，遭遇一片显而易见的反对声。浙江大学的史晋川教授后来说，当时一位老厅长有一点激动地拉住他说，以浙江当时一年出口7亿多美元，甚至不到全省工业总产值7%~8%的状况，怎么能发展外向型经济呢？这一战略后来去北京征求意见，也遇到一片委婉的反对声。但这一战略的精髓，最终还是被采纳了。
外向型经济是市场经济的一种技术性提法。以浙江严重缺少自然矿产资源的省情，以及当时人均GDP极低的经济发展水平，教育科技文化严重落后的社会发展等状况，积极扩大对外开放，大力引进技术和各种资源，确是不二选择。事实早已雄辩地证明，30年前提出的外向型战略是完全正确的。
广交会，正是浙江企业大显身手的大平台。以2007年第100届广交会为例，浙江出口成交额名列第二，达48.5亿美元。即使如今这一已不能算高的出口成交额，仍可与广东江苏一起成为“广交会三杰”，成交额占当届广交会50.1%。今年10月召开的第120届广交会，浙江省参展企业占广交会参展企业的22.3%，展位占比达19.5%。1978年至2011年，全国出口以美元计，年均增长高达17.3%，浙江高达28.7%，比全国高11.4个百分点。根据WTO数据，2015年中国商品出口已占全球14.2%，浙江已占全球1.7%，大致相当于印度出口占全球比重，可列全球第19位。
广交会虽曾有过辉煌地位和作用，但毕竟创立于经济落后及计划经济时代。随着市场经济不断深化，外贸多元化及其多层面展开，广交会地位作用持续下降。上世纪70年代，广交会成交额相当于全国出口的比重，曾高达50%以上。而2011年，广交会成交额仅相当于当年全国出口额的3.9%，2015年进一步降低到2.4%。不过这并不妨碍我们高度评价广交会，对浙江经济曾经有过的非常积极和重大的推动作用。
更重要的还在于，广交会也以市场机制来实施积极转型。诸如增加会次，缩短会期；开辟展品专区，增设品牌展位；积极利用网络，通过脸书等吸粉；融合航空创意等资源，增强吸引力。笔者分析，即使在网络时代，商品贸易有时亦仍需通过人与人的情感交流才能更好地展开，所以广交会独具的“Face to face”功能，只要改革创新及善加经营，仍不失为中国出口贸易的一个巨大窗口。出口贸易虽已千条道，企业出口仍不妨继续钟情于广交会。
（作者为省信息化和经济社会发展研究中心首席专家）
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