随着我国外贸调结构、转方式的不断推进，以规模论英雄的时代正在走向终结，主动谋变与被动转型的双重需求撬动着传统的外贸格局。受大环境转变的影响，以贸易水平、效益、发展、结构和潜力为特征的贸易指标，正成为各地衡量外贸竞争力的新标准。事实表明城市经贸活动已迈入全新的改革时间，鱼跃还是停滞，赶超还是被赶超，成为城市未来发展的重要关口
7月15日，《2015中国城市外贸竞争力报告》发布，引起了社会各界广泛关注。其中，《2015中国外贸百强城市》更是在微信朋友圈里刷屏。这份由海关总署统计司进出口监测预警小组联合大数据机构大连瀚闻资讯共同完成的报告，从贸易水平、结构、效益、发展及潜力五大维度入手，对我国地市级以上城市（不包括港、澳、台独立关税区的城市）的外贸状况进行了全面监测和分析。
“报告反映了各城市外贸的优劣势所在，比如其中的结构性指标，能反映出生产要素究竟如何转移，转移到了哪些地方，又是如何形成新的比较优势，这对于我国优化城市产业布局、构筑新优势产业集群，具有重要意义。”国家信息中心预测部首席经济学家祝宝良说。
中国人民大学中国调查与数据中心主任袁卫表示，报告细致分析了外贸变化的深层次原因，引导地方政府找准城市外贸的发展定位，以点带面，有利于推进区域乃至整体外贸增长方式转变，促进高层次、开放型经济体系的形成。