这是一届金牌格局发生变化的奥运会，这也是一届金牌观念发生变化的奥运会，在中国无需再用奥运金牌证明国家实力的时候，金牌到底还重不重要？我们究竟应该怎样看待金牌？对手又是怎样的金牌策略和观念？
怎么看中国军团成绩滑坡
金牌不是一切，不等于不要金牌
尽管淡化金牌、享受奥运在很多中国人心中形成了共识，但当中国奥运军团在金牌榜上被英国超过已无可逆转时，依然让多数国人感到惊讶与些许失落。
26金收官，只能屈居老三，这是21世纪以来，中国获金牌最少的一届奥运会。在王牌项目中，体操一金未得，只获两铜，创下了奥运会历史最差战绩。射击同样表现欠佳，要不是新人张梦雪争气，里约也是一次滑铁卢。另外诸如羽毛球这样以往的金牌大户，也在最稳定的混双和女双上早早出局。幸好跳水、举重、乒乓球延续强势表现，而女排夺冠和自行车首次奥运夺金成了最大突破点。
本次出征里约的中国代表团平均年龄24岁，七成选手首次参加奥运，年轻让中国队付出代价。比如多位奥运冠军退役后，中国体操几乎是小鬼当家，自身硬实力又不足，夺金自然成了空话；射击名将的纷纷落马则多半由于不适应新规则导致；更有甚者，如羽毛球队还不断曝出场外负面新闻，令不少球迷心生担忧。
当中国体育在里约奥运陷入金牌危机时，另一个现象是，国人对金牌的态度却正在起变化。一个典型的对比是，1988年汉城奥运会体操王子李宁在吊环上失手摔下来，仍保持着微笑，回国后却受到了观众如潮的指责和谩骂；而在里约，空手而归的泳星宁泽涛回到首都机场，仍受粉丝力捧，热度并未消减。
在中国已无需用金牌证明国家实力的今天，公众开始逐渐接受体育比赛中的精神内涵更甚于金牌的观念。比如林丹和李宗伟这对亦敌亦友的羽坛天才相遇，虽然林丹憾负，但同样有无数中国观众为李宗伟屡战屡败终偿所愿的斗志击节叫好。
不过，竞技体育从来就是比输赢论高下，没有一个国家不在意自己在奥运奖牌榜上的排位。中国人意识到金牌不是一切，但不意味着就不需要金牌。事实上，每一次奥运场上的登领奖台和奏国歌，都是对国家荣誉的最好颂扬，这一点，全世界无一例外。