如果要评选中国代表团在里约奥运会上表现最稳定的队伍，相信很多人会选择中国乒乓球队。此战里约，国乒连续第三届奥运会包揽4金，乒坛霸主的地位无人能撼。
但值得注意的是，本届奥运会国乒阵中唯一的直拍选手许昕，在男团决赛中输了一盘。直拍打法曾是国乒的传统优势，近几年却日渐式微、后继乏人。这不能不让人产生疑问：直拍打法会被国乒淘汰吗？
直横之争，里约定调？
很多了解国球的人都还记得，从上世纪50年代起，国乒重点发展直拍技术，造就了容国团、庄则栋、李富荣、徐寅生等大批直拍世界冠军。直握球拍者多为快攻灵巧型，胶皮性能改进以及弧圈球诞生后，直拍技术也得到了提升。上世纪80年代，欧洲全面推广横拍打法，以瓦尔德内尔为代表的横拍选手凭借正反两面弧圈球、中远台相持能力在国际乒坛占据一席之地。随后，刘国梁、马琳、王皓等直拍好手涌现，新技术“直板横打”也日臻完善，国乒又完成对欧洲男乒的逆袭。
此前7届奥运会，乒乓球男单冠军分属7人，4人为直拍选手，中、韩两队各占其二。2008年奥运会男单决赛由王皓对阵马琳，堪称奥运乒乓球史上最精彩的直板对决，结果马琳笑到了最后。4年后的伦敦奥运会，王皓在决赛中1比4负于张继科，再度屈居亚军。
本届奥运会，张继科携手同为横握球拍的马龙出战男单，这是国乒直拍选手首次无缘奥运会单打比赛。最后马、张二人包揽冠亚军，而该项目第三至第八名也都是清一色的横拍选手，“直横之争”似乎有了定论。