2018年世界杯亚洲区预选赛12强赛中伊之战开赛前夕，辽宁沈阳到处可见浓厚的足球氛围。自从提出打造足球之都的设想以来，一年的工夫，硬件软件都在改变。
沈阳自称为中国足球福地，2001年，中国队从这里冲进世界杯决赛圈。如果为保住已成过去的辉煌，这一次犯不着费这么大劲申办中国队主场比赛。伊朗队是同组中实力最强的对手，国际排名比中国队高出一大截，球迷都说中国队赢面不大。但是，1989年举行的世界杯预选赛中国队正是在沈阳击败了伊朗队，得以晋级。虽然时隔已久，但越是挑战强敌的比赛，越要办在有过克敌记录的城市，沈阳并不在意中国队在这里输球，要的就是在这种时候鼓一把劲。
辽宁大连、广东梅州，中国不缺号称足球城、足球之乡的地方。若以培养人才论，这里有座沈阳足球之都博物馆，墙上一张榜单上列着出自辽沈的历代国家队教练员、运动员大名。若以过往成绩论，沈阳虽然是当年辽宁足球十连冠之地，但如今辽足在中超只是连年保级的下游队伍，沈阳市的俱乐部则连中甲都坚持不下去。
今天的沈阳建设足球之都，不想顶着前辈的光环来炫耀。没有辛勤耕耘，沃土也不会自己生出好收成。何况，中国足球整体落后，沈阳也在其中，打造足球之都，为的就是提振中国足球复苏的勇气，越是有足球传统的地区和城市，越应该有这份责任和担当。