中泰贸易、投资和经济合作联合委员会第五次会议12月9日在北京举行，两国签署了包括铁路合作谅解备忘录在内的数份合作文件。14日，泰国交通部长阿空·丁披他耶拜实接受新华社记者专访，详细谈及泰中铁路合作项目的进展、现状及前景。
阿空部长表示，根据两国最新的备忘录，泰中铁路曼谷－呵叻段计划于明年初开工建设、大约三年内完工，而整条线路即曼谷－廊开线将在未来五年内实施建设。
阿空厘清了一直以来外界关注泰中铁路合作项目的四大热点问题：谈判近两年来核心难点何在、是否存在拖延问题、何以首段仅建“3.5公里”、谁为实际受惠者。
阿空强调，泰方对泰中铁路合作充满信心，并充分肯定这条铁路将大大提升途经泰国东北部地区的经济发展，对泰中双方均将是互惠双赢的。
敲定合同明年是关键
按照协议，泰中双方将合作建设曼谷－廊开标准轨铁路，分为两期工程：预计明年初将曼谷－呵叻段做为泰中铁路合作整个项目的第一阶段先行启动，之后再进入第二阶段呵叻－廊开线路的合作。
阿空说，长约250公里的曼谷－呵叻段，目前还处于设计图纸阶段。预计最快在2017年进入投标阶段并进而签订合同。拟签署的合同将涵盖三大部分：设计详情、项目管理及系统性工程安排（包括信号、机车、技术等内容）。合同签订之后，就可以开工建设了。
对外界种种传言，阿空强调泰中铁路合作项目“没有拖延”，“铁路合作项目是政府间的大工程，并非易事，历时较长也很正常。”
他说，泰中双方的铁路合作项目是从零开始的，一年多来，双方进行了深入可行性研究，以确保项目最终获得内阁的批准。