在第三次全国农业普查中，普查员是普查数据的直接采集者，其功夫的高低，直接影响普查数据的质量。为提高数据质量，普查员应掌握四项基本功。
技能功
所谓技能就是熟练掌握普查方案和普查工作细则的要领，做到融会贯通、触类旁通。
普查小区图绘制功。掌握普查小区示意图的绘制要领，用道路、溪流等醒目的标志，把建筑物串通在一起，以这些标志性要素为参照，找到每一座建筑物的位置，能够让一个陌生人轻而易举地找到每一座建筑物、每个住户。
普查对象界定功。通过对本普查小区建筑物、住房、住户的清查摸底，编制《户主姓名底册》，对普查小区内的住户和单位进行一次全盘扫描，分清哪些户是普查登记对象，哪些户属于普通农户，哪些户属于规模经营户，哪些户属于农业经营单位，哪些户不属于普查登记对象，做到判断准确、分类清楚。
普查项目理解掌握应用功。要搞清楚每个普查项目的设计意图和目的，产生偏差会造成哪些危害，增强搞准、搞实普查指标的责任感和使命感。要了解每次普查指标的真实含义，熟悉指标数据来源和获取方法，哪些指标有可供利用的资料，可供利用的资料有什么缺陷和不足、如何解决，在利用现成资料时，做到相信而不迷信，以现成资料为基础，逐项核实。通过方案和工作细则的学习，做到心中有图、心中有表、心中有指标，每个工作步骤、每张普查表、每个普查指标都能像放电影一样，牢记于心、胸有成竹。
提问功
要获得每个普查对象的普查信息，需要面对面提问。提问是一门学问、一种技能。哪些话能拉近与普查对象的距离，成为知已，哪些话会引起普查对象误会、产生反感，甚至敌意，普查员必须心中有数。
要说明来意。说明来意应该简明扼要，如：今天来搞农业普查，目的是为了调查我们还有多少人在种地？种了多少地？地上种了多少粮食、多少经济作物？养了多少猪、多少鸡鸭鹅，作为政府指导农业生产、稳定物价的参考依据。
要消除普查对象的顾虑。不同的对象素质不一、情况各异，顾虑在所难免。比如：如实反映了耕地减少，怕罚款，怕被取消粮食综合补贴等既得利益。要他们放下思想包袱，普查员的解释、说服和教育必不可少，最好是从自己做起，从村组干部、党员做起，如果自身或者农户信得过的领导占用了耕地建房，占用了耕地修路，白纸黑字写在普查表上，录到PDA中，就是无声的号召、最好的解释和承诺。
要善于提问。提问要因人、因指标、因场合而异，不拘一格。有的要把书面语翻译成口语、把官话翻译成土语。
如问与本户经济、生活连成一体的住户成员有多少人？用书面语提问，不容易理解和回答，可以解释成：
现在一个锅吃饭的有几个人？
有时要把一个问题分解成多个问题来提问。如问：截至2016年末，因改变用途、灾损等原因累计减少的耕地面积。直接问农户可能记不清这么长的问题，也很难理解这个问题中包括哪些项目，不如分解成多个问题分别提问：
责任制承包后修房、修路、修渠道有没有占用耕地？
有没有自然灾害毁坏的耕地？
有没有退耕还林还草？
有没有把耕地改成鱼塘、果园等？
要用最容易被普查对象理解、接受的方式进行提问，尽可能获得真实准确的普查数据。
甄别功
要有效判断普查对象申报内容的真伪，最重要的是熟悉情况。要通过清查摸底，尽可能多地获取本普查小区的公共信息。如：
人均耕地、林地面积，人均自留地，
哪些户是贫困户、采取了哪些帮扶措施，
纳入生态林补偿的面积有多少，
本普查小区有没有通互联网、有线电视，
有没有通自来水，
本普查小区农户种植的作物品种有哪些，
主要饲养的家禽家畜是什么，
本普查小区农户是否参加了政策性农业保险。
要了解本普查小区住户的情况，如：
本普查小区有多少全家外出户，
有多少户种了田，
有多少户养了猪和牛，
有多少户有茶、桑、果和坚果园，
哪几户家里有农业机械，
有没有对外提供机耕、机收和病虫防治等农机服务，
哪几户有汽车、摩托车，等等。
这些信息可以询问知情人，也可以通过与普查对象拉家常、聊天等方式获得。有条件的普查员还可以通过清查摸底，建立普查对象QQ群或微信群，通过QQ和微信互动，获取相关方面的信息，也可以方便事后质量检查与核实。
审核功
要及时发现并纠正错误，除了利用掌握的情况和常识进行甄别外，逻辑审核更显重要。国家普查方案中农户普查表的逻辑审核关系不多，必要审核和核实审核只有17条。这17条都很重要，但不能仅局限于这17条，还要根据当地的实际情况，把一些隐性的逻辑关系审核出来，提高普查数据质量。
如“您家饮用水的主要水源是什么”与“您家获取饮用水的主要困难是什么”之间的关系，要视调查户具体情况而定。如“您家饮用水的主要来源是什么”选“经过净化处理的自来水”或“桶装水”，则“您家获取饮用水的主要困难是什么”只能选“间断供水”或“无困难”。
如“种植农作物的面积”与“2016年实际耕种耕地面积”之间的关系。这中间不存在严格的逻辑关系，但在南方稻作区，应该审核水稻与水田的关系，如果水稻面积小于水田面积，应核实是否有水田抛荒，是否有水田改种旱粮作物或经济作物。
四项基本功相辅相成，缺一不可，值得广大普查员、普查指导员用心体会。