乡贤作为中国优秀传统文化的忠实传承者，以自己的威望、学识、道德修养，影响着群众的思想观念、价值取向，具有特殊的现实意义和时代价值。在乡土文化环境中，新乡贤发挥的作用，既是社会管理，又是道德楷模；既传播知识，又帮助乡里乡亲。
2017年初，潜山县龙潭乡开展评选“寻找新乡贤”活动，张联江等14位村民成为“新乡贤”。这些看得见、摸得着的时代榜样，以文化的力量缝合着传统与现代，也让社会主义核心价值观在乡土落地、生根。
精神族长
2017年2月3日，开年上班的首日，潜山县龙潭镇暗冲村80余岁的村民张联江就来到村部，与村干们坐在一起，说着村里的大变化，谈着未来的新方向。
在暗冲村的村干和村民们眼中，张联江不仅是关心村、乡发展的热心村民，也是处处与人为善的“大家长”，在年初龙潭乡开展的“寻找新乡贤”评选中，张联江毫无悬念地成为龙潭乡首批“新乡贤”之一。
“张老家是个有十几口人的大家庭，一家人尊老爱幼、和和睦睦；2017年，建村部楼张老率先捐出了101元，逢着修路这样的建设项目，总要拿出一二百；以前张老租了村里一间房，作为生产植物油的小作坊，十几年来从未拖欠一次房租，主动缴税达十余万元……”在暗冲村党支部书记李国庆的介绍中，张联江的故事很多，但都离不开一个“贤”。
“新乡贤的基本要求是品端行正、热爱家乡、奉献社会，核心标准是德高望重，且以‘德’当头。”潜山县龙潭乡党委书记李桃生说。
2017年元月，当选龙潭乡首批“乡贤”的，包括张联江、彭广兴、韩灿生、张定国等来自9个村的14位村民。他们中，有的多年从事教育工作，退休后依然积极支持村级发展；有的热心社会公益事业，以一己之长帮助村民解决日常生产生活难题；有的热爱文化事业，参与地方文献整理，引领民间文化的传承发扬；有的耿直公正，直指听到看到的不平事，主动参与调解村民纠纷；有的身在异乡发展，颇有建树，仍心系故土，为家乡发展出谋划策、建言出力……
乡贤作为中国优秀传统文化的忠实传承者，以自己的威望、学识、道德修养，影响着群众的思想观念、价值取向，具有特殊的现实意义和时代价值。李桃生认为，传统意义上的乡贤侧重调解纠纷、和睦邻里的人格表率，新乡贤的内涵则有了丰富和延伸：
“新乡贤不仅要在群众中有公信力、影响力，也要拥有新技术、新思想、新经济等新兴力量，支持家乡社会公益事业发展，串人气讲道理、树正气提能量。尽可能拉拢政府导向与民众愿望，使其高度趋同，新乡贤无疑是最为有力的粘合剂，也是新时代下乡土社会里的‘精神族长’。”
和谐担当
“上为政府分忧、下为百姓解难”，这是60年代生人的胡红兵对“乡贤”的理解。
2016年夏，安庆地区遭受连日暴雨侵袭，龙潭乡杜埠村也不例外。7月1日下午4：30左右，杜埠村发现大型泥石流滑坡风险隐患，胡红兵主动加入了抗洪抢险队，经过连续近30小时的转移安置，居住在山脚下的5户20位村民转危为安。
作为龙潭乡杜埠村大庙组组长，帮村民排忧解难，主动挑担子，化解纠纷促和谐，讲道理说政策推动村级发展，在他看来，这都是自己一个有17年党龄的老党员的份内之责。
“以前看着村里的老组长、老党员，为人正派、一身正气，用一片赤诚之心调解民事纠纷，维护一方安宁，我只想随着前辈的足迹，将正能量这盏明灯传下去。”胡红兵说。
叶程刚是龙潭乡此次评选的乡贤中最为年轻的一位。80后的他现供职于潜山供电公司槎水供电所任副所长，从龙潭乡漆铺村走出去的叶程刚，作为村里仅有的专业技术人员电工，在出色完成本职工作的基础上，从未忘记故乡小山村的一草一木，也从未推辞村里人帮助请求。张家的灯坏了，李家的线短路了，程家的电闸跳了，只要一个电话，叶程刚准会抽空回到家乡的小村子，一一为村民们解决。
“乡村的建设发展需要党政领导，需要法制保障，也少不了乡贤及乡贤文化对向心力的营造与凝聚。”这是龙潭乡村镇干部及村民们的共识。
乡贤文化是维系整个乡村社会稳定发展的一套传统文化价值，它以乡贤为中心，以乡贤所传播的伦理观念、价值观念、知识系统作为中心，在乡里乡亲中形成一套既有道德风尚，又有社会实践的完整系统。
龙潭乡党委书记李桃生告诉记者：“在乡土文化环境中，新乡贤发挥的作用，既是社会管理，又是道德楷模；既传播知识，又帮助乡里乡亲。现代社会是法治社会，在法律的调解能力之外，人际关系、社会财产关系依靠道德伦理来调解，或许能收到更好的效果，而乡贤文化正是通过伦理观发挥其作用。”
在基层社会，兼具传统美德和时代精神的新乡贤，充当了社会调解员，让乡村社会变得和谐美好。从这个意义上说，新乡贤这个看得见、摸得着的时代榜样，以文化的力量缝合着传统与现代，也让社会主义核心价值观在乡土落地、生根。