天宫二号空间实验室将于15日22时04分发射，这是中国载人航天工程办公室副主任武平14日下午在酒泉卫星发射中心举行的天宫二号空间实验室飞行任务新闻发布会上透露的。
天宫二号空间实验室
22时04分发射
武平在会上表示，经任务总指挥部研究决定，定于15日22时04分发射天宫二号空间实验室。14日下午，执行这次发射任务的长征二号FT2火箭已经开始加注推进剂。
武平说，发射天宫二号空间实验室，主要目的是接受神舟十一号载人飞船的访问，完成航天员中期驻留，考核面向长期飞行的乘员生活、健康和工作保障等相关技术；接受天舟一号货运飞船的访问，考核验证推进剂在轨补加技术；开展航天医学、空间科学实验和空间应用技术，以及在轨维修和空间站技术验证等试验。
武平表示，目前，执行天宫二号飞行任务的航天员系统、空间应用系统、运载火箭系统、发射场系统、测控通信系统和空间实验室系统，已经完成综合演练，发射前的各项准备工作已基本就绪。
武平说，发射天宫二号是全面完成空间实验室阶段任务的关键之战，将为我国后续空间站建造和运营奠定坚实基础、积累宝贵经验，对于推进我国载人航天事业持续发展，具有十分重要的意义。
天宫二号将与神舟十一号
在393公里轨道高度对接
天宫二号计划9月15日发射，神舟十一号载人飞船则将于10月中下旬升空。
“此前的载人飞行和交会对接任务是在距地面343公里的轨道高度展开，而天宫二号与神舟十一号的交会对接、组合体运行和飞船返回，都是在距地面393公里的轨道高度开展。”武平说，这与未来空间站的轨道高度基本相同，飞行也更加接近未来空间站要求。
武平强调，天宫二号与神舟十一号载人飞行任务，是最接近未来我国空间站轨道要求的一次载人飞行任务，也是目前我国空间应用项目最多的一次载人飞行任务。
“整个任务安排的应用和技术试验项目共计40多项，较天宫一号大幅增加。”武平说。
神舟十一号飞行任务是我国第6次载人飞行任务。航天员将乘载神舟十一号飞船与天宫二号对接后，计划在天空二号驻留30天，加上独立飞行的3天，总飞行时间从神舟十号的15天增加到33天，将是我国持续时间最长的一次载人飞行任务。
天宫二号是我国第一个
真正意义上的太空实验室
据了解，天宫二号采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，重8.6吨，设计在轨寿命2年。
“天宫二号虽是天宫一号目标飞行器的备份产品，但与天宫一号的使命任务有所不同。”武平介绍说，相比而言，天宫一号目标飞行器主要是配合神舟飞船完成交会对接试验。
武平说，天宫二号是真正意义上的太空实验室，其主要任务包括两个方面：一是开展较大规模的空间科学实验和空间应用试验以及航天医学实验；二是考核验证航天员中期驻留、推进剂补加、在轨维修等空间站建造运营关键技术。
“可以看出，天宫二号空间实验室在飞行任务中的主角地位作用更加突出，这也标志着载人航天进入应用发展新阶段。”武平说。
据了解，天宫二号与天宫一号在外观上基本一样，但为完成新的使命任务，在天宫一号的基础上，天宫二号进行了改造，增添了新的设备，实现了新的功能。
武平解释说，一是装载空间应用载荷以及航天医学实验设备，将开展多项空间科学试验活动；二是对推进分系统管路进行适应性改造，增加配置压气机等设备，用于同货运飞船配合完成推进剂补加技术验证；三是对载人宜居环境进行了优化设计，改善了就餐和睡眠环境，增加了锻炼设备和娱乐设施，可以使航天员30天的天宫生活更加舒适、更加便利、更加丰富多彩；四是搭建了由机、电、液等部件组成的液体回路验证系统，以及机械臂操作试验终端等，开展在轨维修试验，将为后续空间站在轨维修设计积累经验。