《鸡毛飞上天》以陈江河和妻子骆玉珠的感情和创业故事为线索，讲述了浙江义乌改革发展30多年曲折而又辉煌的历程。立足义乌的故事，剧情也渗透了义乌独特的意味。在剧中，“敲糖帮”祖师爷的画像、扁担、拨浪鼓等元素在荧屏展现，主人公陈江河流浪途中与同伴一起搭伙买糖，共渡难关……这些熟悉的情景再现，都与义乌文化息息相关。
过去，义乌最出名的是鸡毛换糖，几百年来，鸡毛换糖曾经是许多义乌农民重要的谋生手段，沿街叫卖的鸡毛换糖人用手中的拨浪鼓摇出了亚洲最大的小商品批发市场，义乌农民世代相传的鸡毛换糖的经商传统，是被誉为“华夏第一市”的义乌小商品市场崛起的历史渊源。此次“鸡毛换糖”走入荧屏，将再现这段真实的创业历史，典故由来也让观众长了见识。
来自义乌的观众也深有感触：“以前只是从爷爷的只言片语中了解鸡毛换糖，却不知他们经历过这么多打击和挫折。以前认为鸡毛换糖就是鸡毛换红糖，看了之后才知道里面门道这么多，从另一个角度，了解了一个我熟悉又陌生的故乡。”
《鸡毛飞上天》的制片人吴家平身为浙江人，谈及这部剧表示“意义非凡”。在与编剧申捷的沟通中，吴家平回忆：“2011年找到申捷创作剧本，并在第一时间要求他体验生活。北方编剧写江南人物和事件，前期的工作就一定要非常扎实，必须要走入那个环境中，亲身体验，不能在房间里闭门造车。”拍摄期间，剧组组织企业家座谈会，到当地浙商家中吃饭，众主演与当地商人近距离交流，深挖他们创业的辛酸和艰难，聊到深处，演员和商人一起哭一起笑，剧中很多细节都源于这些民营企业家的真实生活。
曾创作过警察戏、情感戏、教育题材、历史剧等类型的编剧申捷，有诸多代表作如《重案六组》《虎妈猫爸》《白鹿原》等。此次创作商业题材，立足义乌本土文化，申捷多次深入义乌，并和当地摊贩交了朋友，他告诉记者：“这次涉足商业题材确实对我而言是新鲜陌生的，数不清去几次义乌了，都跟那里的摊贩交上朋友了，每次去会听他们讲发生的变化，生活中的困惑，甚至鸡毛蒜皮的小事都跟我说。慢慢地都觉得自己是义乌人了。每次出机场火车站一见到接我的司机，就笑着说我又回家啦！”