抹香鲸（学名：Physeter macrocephalus）：头部巨大，下颌较小，仅下颌有牙齿。主要食乌贼。体长可达18米，体重超过50吨，是体型最大的齿鲸，头部可占身体的1/3，无背鳍；潜水能力极强，是潜水最深，潜水时间最长的哺乳动物。体型似鱼，用肺呼吸。颈短，头似与躯干相联；颈椎愈合；鼻孔为喷孔，位于吻端，前肢成鳍，前臂退化，掌部变长，趾数增加，但从外部看不出趾和爪；后肢退化；尾似鱼，有水平尾鳍，游泳靠尾挥动。
15日上午11时多，惠州大亚湾海域的惠州港附近一处水湾，在近距离观察鲸鱼搁浅情况后，多位专家商讨，判断鲸鱼已经死亡。从深圳过来的潜水员教练告诉记者，从凌晨2时到现在没有发现鲸鱼正常呼吸，在确认死亡后，潜水员正在下水测量鲸鱼体长等情况。
从三亚到惠州参与救护的一位姓薛的中科院海洋动物研究助理表示，据观察，鲸鱼的鼻孔一直在水下，这种翻身情况，一般意味着其已没有呼吸，或者无力正常呼吸。