3月18日，埃塞俄比亚航空公司（埃航）从亚的斯亚贝巴飞往北京的ET604 航班，已经飞行了5个小时，还有一半路程。伴随着发动机的轰鸣声，刚吃完感冒药的中航国际成套公司曹红国正在半梦半醒间，连日奔波于肯尼亚项目，疲惫的他准备好好休息一下。
险情突发
“Help! Help!”，曹红国突然被慌乱中跑过来的空姐急促的呼叫声惊醒，身边的旅客不明所以都没反应过来。只有他起身就跟着空姐就往前舱飞奔。“真的想都没想！”他事后跟记者说，反正肯定有事需要帮忙。
刚跑过头等舱，猛见一个一米八几的壮汉口中夹杂着中英文，歇斯底里地喊叫着，还用身体猛力撞击、用脚疯狂踢踹着驾驶舱门，企图冲进驾驶舱，看架势要“同归于尽”。旁边的四个空姐和两个乘客只能徒劳地规劝他不要冲动，却没人敢上前制止，场面极其混乱、危急。“这人企图劫机！”