曾经，悲观者一再强调：“以中国足球的水平，换谁当国家队主教练都一样！”但2017年3月23日的长沙，里皮让所有中国球迷见证了：什么样的人才能配得上中国国家队主教练。自1978年以来中国队在亚洲正式比赛中从未战胜过韩国队的屈辱史，轻易之间就被里皮率领着一直被某些人自贬为“最弱者”的中国队改写了，而且是那么地自信从容。
仅仅只是五个月之前，我们看到的还是一支龟缩于后场、被动挨打的中国队。那么，究竟是什么让里皮能够在如此短暂的时间里，一再不自信、一再被外界贬低的国足变得如此之自信？就像韩国媒体赛后所评说的那样，“‘恐韩症’破灭了！中国球迷赛前喊着‘这是我们的地盘’，以此表达某种自信。这种自信不是没有根据的，中国队在韩国队面前毫不畏惧，他们的脸上露出的是充满自信的神情。”不得不感慨，作为世界冠军的里皮对于国足的掌控和调节起到了决定性作用。