台北捷运把许多游客载到古镇淡水,淡水再往西,就是出海口了。日暮黄昏的时候,太阳渐渐西沉,把水面抹上一层金黄,此时,伴着水波的荡漾,一幅秋水长天的温暖画面跃然纸上。
然而,“淡水夕照”是需要守候的。对于大台北市民来说,中秋长假游淡水,多半还是冲着小吃美食而去,那里的东西很有“古早味”。
记者随着人潮来到淡水古街。古街商号林立,人流比肩接踵,除了大大小小食肆,就是各种北台湾特产“伴手礼”店。由于是假期,古街不能行驶机动车。
一家叫“阿婆铁蛋”的店是“老字号”,据说它出售的经过“古法”特制的鸡蛋,味道与众不同,售价也比一般店贵二三成。记者在店前驻足片刻,不觉得生意十分好,买了几袋“铁蛋”,店伙计连声道谢。
淡水古称沪尾,位于台北市的西北方向,邻台湾海峡,属新北市辖区。从台北市中心乘捷运到淡水,途经十多个车站。步出捷运站,但见秋阳熠熠,淡水汤汤,潮平两岸阔的景象尽收眼底。
其实,淡水曾经是台湾最大的对外港口。1858年,根据中英《天津条约》,淡水开港通商,1862年,沪尾(淡水)海关正式设立,设海关公署,总理全台关务。与大陆的广州、厦门、福州、宁波、上海等五口通商口岸一样,淡水口岸也是清朝政府在西方列强船坚炮利威逼下被迫开放的产物。
无论如何,淡水口岸在中国近现代海上贸易中占有重要的一席之地。极盛时期,淡水港出口樟脑、茶叶、硫磺等大宗商品。也许可以这么认为,淡水曾经是中国海上丝绸之路的一个组成部分。
清朝康熙年间台湾设府,隶属当时的福建省;1885年中法战争以后,台湾单独设省,刘铭传成为清朝政府台湾省首任巡抚。刘铭传任上,于1887年铺设了一条从福州川石岛到沪尾(淡水)长177海里的海底电缆。这条海底电缆成为中国通讯史上第一条连接两岸的通讯线路,淡水也因此在两岸关系中曾经扮演了特殊的角色。