反捕鲸团体指认日本捕鲸实际是为了国内消费，是商业捕鲸。2014年3月31日，国际法院作出判决，勒令日本停止在南极海域的科研捕鲸。
俄罗斯卫星网3月31日报道说，日本捕鲸船无视国际法，在年度南极捕鲸行动中捕获333头小须鲸，此举招致全球愤怒。
据报道，日本水产厅辩解称，他们在南极海进行的为期83天的捕鲸活动并没有违反其在1986年签署《全球禁止捕鲸公约》。因为他们称这种捕杀是以“科学研究”为名，目的是“研究南极海域生态系统”。
日本水产厅还在一份声明中声称：“由于捕获的鲸鱼中绝大多数都是成熟鲸，这表明这种鲸鱼繁殖状况良好。”
卫星网报道说，国际法院(ICJ)和许多国家、环保主义者以及动物权益组织都认为，他们的所谓的说法只是个幌子，而其真正的目的是为了屠杀鲸鱼来获取在日本市场上价格很高的鲸鱼肉。