多家外媒报道，7日发表在《自然》杂志上的两篇研究报告称，在北非摩洛哥发现的5具智人化石距今已有约30万年历史，比此前出土的最古老智人化石还要早至少10万年。
这一发现不仅将人类起源的时间大大提前，也使考古学界普遍认可的“人类约20万年前起源于东非”的学说遭受挑战。
颠覆性发现
7日，位于德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所教授让-雅克·胡布林在法国巴黎向媒体记者介绍了他带领的团队在摩洛哥的惊人发现。
在摩洛哥马拉喀什东北、沿海城市萨菲东南约55公里处的伊古德山古人类岩洞遗址，科学家发现了智人头骨、四肢骨和牙齿等化石，推断它们分属于3名成人、1名青少年和1名8岁左右的儿童。这5名智人住在岩洞内，过着猎取采集的生活。
与智人化石一同发现的，还有羚羊、斑马等被猎杀的动物骨骸、可能被用作矛头和刀的石质工具，以及广泛用火的痕迹。
通过热发光技术检测遗址处的取火燧石，科学家们推断出这些智人的年代距今约30万年。遗憾的是，胡布林的团队未能提取出远古智人的基因。