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虽然中国足协今年出台新政：规定联赛中球队必须首发一名U23球员。但现实情况是，能够在联赛中得到锻炼的年轻球员仍然很少，面对成绩的需要，很多俱乐部都会选择提前换下U23球员。
正在天津带领国足二队集训的里皮对此现象感到很担心，“在中国联赛中，鲜有20—21岁的球员出场。中国球员不是19岁、20岁成熟，要到22岁—24岁才成熟，与其他国家队比就比较迟了”。里皮告诉记者，建立国家二队，也是想让年轻球员尽快积累比赛经验。
欧洲U21挑大梁
中国U23称“小将”
北京时间昨天凌晨，法甲联赛第31轮补赛，摩纳哥2比0击败圣埃蒂安提前一轮夺得联赛冠军，18岁小将姆巴佩在第19分钟打破僵局，这也是他本赛季收获的第15个联赛进球。摩纳哥本赛季欧冠打进四强，姆巴佩在淘汰赛阶段攻入6球。
在欧洲各大联赛中，像姆巴佩这种在球队中挑大梁的球员不在少数，仅以本赛季论，表现特别优秀的U21球员还有：AC米兰的门将唐纳鲁马，出场36次;托特纳姆热刺的阿里，出场35次，打入17球;多特蒙德的边锋登贝莱，出场31次;莱比锡红牛的前锋维尔纳，出场29次，打入21球……实际上，欧洲联赛中大器晚成的球员有，但绝大多数球员如果在23岁前还不能在球队获得一个主力位置的话，基本上就很难有大的前途了。反观我们的联赛，虽然在足协的强制措施下，一些U23球员获得了比赛机会，但这些所谓的“小将”们，多半都在负责“打酱油”。
可以批评中国足球俱乐部在培养新人方面缺乏耐心，但同时也应看到，这些球员的确如里皮所说成熟太晚，难担大任。“用熟不用生”是职场的通行法则，在成绩的巨大压力下，俱乐部也很难例外。