当地时间3日早上10点，涉嫌绑架章莹颖的嫌疑人克里斯滕森将第一次出庭。这个牵动国内外华人人心的案件终于进入司法程序。
那么，第一次出庭将走哪些程序?警方既然已经找到了嫌疑人，为何还是没有章莹颖的下落?
1。 为何仍不知章莹颖下落?
根据此前发布的消息，对克里斯滕森的第一次听证会将在伊利诺伊州中部地区联邦法院进行，距离章莹颖失踪前所在的伊利诺伊大学香槟分校并不远。
记者看到，公诉书上针对克里斯滕森的指控是绑架(kidnapping)，而没有谋杀(murdering)。
由于嫌疑人在被监视的两周内都没有接触被害人，和一些其他证据，警方认为章莹颖很可能已经死亡。根据美国法律，找不到尸体就意味着无法认定嫌疑犯的谋杀罪行，在没有找到尸体就被定谋杀罪的案件极少。
另一方面，既然警方找到了嫌疑人，为啥还没有章莹颖的下落?
据警方介绍，克里斯滕森在受讯时一直保持沉默，只是对绑架章莹颖的指控予以否认。当警察数次询问他把章莹颖藏在哪里，他都表示要找律师，并保持沉默。
克里斯滕森拒不认罪，也不交代章莹颖的下落，这就要说到美国特有的辩诉交易(plea bargain)。
辩诉交易是指在法院开庭审理之前，作为控诉方的检察官和代表被告人的辩护律师进行协商，以检察官撤销指控、降格指控，或者要求法官从轻判罚为条件，来换取被告人的有罪答辩，进而达成双方均可接受的协议。
简而言之，就是检察官与被告人就认罪进行“讨价还价”。
有熟悉美国法律的人分析称，在章莹颖失踪案中，嫌疑人可能通过交代藏尸的地点，与检方达成辩诉交易，以此换取轻罪起诉或减刑。如果是这种情况，嫌疑人被判死刑的可能性微乎其微。
辩诉交易是有“美国特色”的一项司法制度，尽管提高了办案效率，但也因从轻判处嫌犯而受到质疑。
在美国电影《守法公民》中，就有类似的情节。主人公谢尔顿由于不满法庭与罪犯达成辩诉交易，选择自己复仇。