印尼政府日前宣布暂停向新加坡出口海沙，以防止其廖内省的海滩环境进一步遭到破坏。
新加坡填海工程由来已久。早在19世纪，居住在新加坡岛的人民便开始了填海造地。据专家估计，在20世纪末，新加坡的陆地面积比100年前扩大了10%，但各岛周围的红树林和珊瑚礁却经历了灭顶之灾。最近20年来，新填海项目不断，填海的泥沙皆从国外进口，其中大部分来自印尼境内的廖内诸岛。
印尼廖内省离新加坡很近，有的岛乘轮渡只要15分钟便可抵新。该省大规模向新出口沙子始于1978年，近来随着新加坡机场扩建等工程的展开，印尼沙子出口不断上升，平均每天出口6000立方米，加剧破坏了廖内近海资源和环境。
多年来，廖内省政府为求得短期经济效益而无视近海环境问题，大量签发采沙准字。当地媒体称，该省有合法营业准字的采沙公司一度多达300余家，引起省内渔民和环保组织的抗议。去年廖内省长宣布当年只向18家公司签发营业准字，但廖内的非法采沙依然猖獗，一些公司仗着和印尼海军及地方政府有特殊关系，公然干着走私沙子的勾当。印尼每年走私到国外的沙子多达4亿立方米，导致政府税收流失数百万美元。
廖内近海水域过度采沙给海洋环境和渔民生活带来了严重危害。据印尼森林研究中心统计，廖内省已有40万公顷的海床和珊瑚礁遭到破坏。有的采沙者在距海岸仅几米处驳船采沙，严重侵蚀海岸并摧毁了沿岸渔民的捕捞场所，一些过去被渔民用来暂避风雨的小岛已经完全消失。目前廖内海域的海水颜色变成深棕色，并散发出难闻的腐臭味。只拥有简陋工具的渔民已不能出海打鱼，沿岸12英里范围内也已无鱼可打。如欲修复受损海床，每平方公里估计需耗资100万美元，这意味着卖沙所得要远远低于它所造成的损失。印尼人协代表近日声称，新加坡利用从廖内购买的海沙填土所增加的陆地面积，约有10个足球场大。填土活动不仅造成环境问题，还造成了两国边界不明。
新加坡在柔佛海峡东西两端的德光岛及大士的填海造地工程也引来邻国马来西亚的强烈关注。马柔佛州本月5日向马联邦政府提交了“新加坡填海工程影响评估报告”，详细罗列了该工程对马国的四大不利影响：为填土而设置的铁柱令海面和航道变窄，使海水流速更急更快;填海混凝土石桩、石墩使海底变浅;破坏海洋生物，影响渔民生计;妨碍船只在该海峡的正常航行，增加航运成本，甚至迫使大型船只绕道新加坡海峡，打击了马国航运和港口的竞争力。