近日，泉州钱币收藏爱好者柯先生，收了两块银饼。银饼显示出不是很规则的圆形，上面有“山西票号”、“日升昌”、“大清道光”、“大盛魁”“当壹圆”、“雷”等字样。
银饼是什么东西？简而言之，就是熔铸成饼状的白银。是明、清时期某些地方和商号仿照欧美国家银饼形制自铸的银饼。《孽海花》第六回：“雪白的赏银，雨点般撒在红氍毹上，越显出红白分明。雯青等大家撒完后，也抛了二十个银饼。”
据悉，从明代中期开始，一些西方商人开始来到我国东南沿海地区进行贸易，外国银饼也随之流入我国，随着贸易的发展，外国银饼流入中国的数量相应增多，使用区域也不断扩展。在外国银饼的影响下，我国东南沿海各省率先出现了仿照外国银饼而铸的银币。
先说“日升昌”这枚。稍微有了解近代金融史的都知道，“日升昌”票号是成立于道光初年中国历史上的第一家票号，也是中国现代银行业的始祖，现在在山西平遥还有“日升昌”票号博物馆。但因各方面的原因，“日升昌”票号留存到现在的实物并不多。
“日升昌”这枚银饼饼面从上到下依次有：“大清道光”戳记、“山西票号”戳记、“雷”戳记、“当壹圆”戳记和最下面的“日升昌”戳记。据柯先生介绍，“雷”指的就是当时“日升昌”的第一任大掌柜雷履泰；“当壹圆”这个就有意思了，明末清初中国和外国贸易频繁，大量的外国银币流入中国。外国银币的外形都是圆形的，且成色、重量统一，所以很受百姓的欢迎，传统的银锭反而用得少了。“圆”原为计数单位。当时，外国的银币重量一般在26.8克左右，成色含银九成，中国的银锭成色不一，一般含银量是九五成到九八成，与外国商人交易中，如果按一比一计算，我们是吃亏的。“日升昌”成立后，应也是意识到这一问题，便委托一家“茂兴记”制作了这种银饼（银饼的背面有“茂兴记”戳记），并打上“当壹圆”戳记，借此与外币一对一兑换，重量为26.7克。由此可见当时国内使用的货币由银锭到银币和由两、钱到圆货币单位的转变。
而“大盛魁”这枚银饼风格跟“日升昌”的差不多，有“山西票号”戳记、“大清道光”戳记、“大盛魁”戳记和“壹圆”戳记，重量为26.6克。有意思的是这两枚银饼都有“大清道光”和“山西票号”戳记，可见在清道光年间，“日升昌”票号与“大盛魁”票号共同打出了“山西票号”的旗帜，共同制作了这些银饼，以期和外国互通贸易。
道光年间，中国当时还有好几种银饼或银币的，比如台湾的寿星银饼、福建的漳州军饷、浙江地方钱庄造的七钱二分银饼。
银饼的发现，见证了古代中外贸易的历史演变。