曾有外媒列出里约奥运会七大待解悬念，“非中国籍选手能否获得一枚里约奥运会乒乓球金牌”位列其中。从一支不折不扣的金牌之师手中抢走金牌，看似是不可能完成的任务。但出征前，中国乒乓球总教练兼男队主教练刘国梁坦承：“里约奥运会将是中国队面临挑战与压力最大的一届。”
刘国梁的担忧很大程度来自爱徒张继科状态的不稳。由于人才济济，在选拔两个男单名额时，队内竞争相当激烈，刘国梁最终做出舍许昕取张继科的决定，看中的是卫冕冠军张继科的经验和越到关键时刻血性越足的性格。但仔细翻看一年来张继科的战绩，便可理解刘国梁的担忧和承受的压力。
作为大满贯选手，从去年8月到今年6月期间，张继科输掉了14场比赛，其中11场为国际赛事。德国选手奥恰洛夫、波尔，中华台北选手陈建安都有多次战胜他的记录。伤病增多，心气没有上个周期那么足，是影响张继科状态的原因。奥运选拔赛前，随着战鼓擂响，豁出去的张继科状态有所回升，最终令刘国梁下定决心让其与马龙组成“双保险”捍卫男单金牌。不过在出征前的中国队内热身赛中，张继科两天内连输给削球手马特和32岁老将郝帅，又让刘国梁心里颤了颤。一旦张继科在里约出了岔子，第一次承担奥运会男单任务的马龙就得孤军奋战，心理势必受到影响。