2016年9月15日，我国用长征2号F T2火箭发射了天宫2号，它是我国第一个真正意义上的空间实验室，现正等待于10月中下旬发射的神舟11号载人飞船的到来与之对接，送2名航天员到天宫2号里生活和工作30天。
（天宫2号在轨飞行示意图）
1 任务不同
2011年9月29日，天宫1号目标飞行器升空，其最主要的任务是作为交会对接的目标，以掌握交会对接技术。
与天宫1号相比，天宫2号在外形、结构、尺寸、质量上基本没有变化，仍采用实验舱和资源舱两舱式构型，设计在轨寿命不小于2年。但是由于天宫2号执行的航天任务比天宫1号有很大的变化，所以其“内心”有明显的不同，主要完成三大任务：
一是完成航天员30天的中期在轨驻留任务；二是考核验证推进剂在轨补加技术；三是开展大规模空间科学和应用实验，及在轨维修和空间站技术验证等试验。
为此，围绕天宫2号的三大任务开展了很多新的设计工作。可以说天宫2号比天宫1号“飞得更高、实验更多、时间更长”。为了保持与天宫1号相同重量，对设计方案进行了一些调整。在乘组人数方面，这次减少了1人，只有2位，以便逗留更长时间，携带更多实验；在燃料方面，这次发射时携带的推进剂相比天宫1号时要少一些，因为2017年4月和货运飞船对接时，货运飞船可以补加。为了满足推进剂补加试验需要，对天宫－2推进分系统进行了适应性改造。
（进行热试验的天宫2号）